साउथ अफ्रीका ने टी20 सीरीज में दमदार वापसी करते हुए भारत को दूसरे मुकाबले में 3 विकेट से हरा दिया. पोर्ट एलिजाबेथ में खेले गए कम स्कोर वाले इस मुकाबले में दोनों टीम के गेंदबाज हावी रहे लेकिन जेराल्ड कोएत्जी (1 विकेट, 19 रन) के बेहतरीन ऑलराउंडर प्रदर्शन और ट्रिस्टन स्टब्स की जुझारू पारी के दम पर साउथ अफ्रीका ने ये मुकाबला जीत लिया. सिर्फ 124 रन बनाकर भी टीम इंडिया को इस मैच में जीत की उम्मीद जगाने वाले स्पिनर वरुण चक्रवर्ती सबसे दमदार नजर आए लेकिन उनके 5 विकेट भी साउथ अफ्रीका को नहीं रोक सके. इसके साथ ही सीरीज में 1-1 की बराबरी भी कर ली.
सेंट जॉर्ज पार्क में रविवार 10 नवंबर को सीरीज के दूसरे मैच में दोनों टीम के बल्लेबाजों को संघर्ष करना पड़ा. इसकी शुरुआत टीम इंडिया के साथ हुई, जिसने पिछले कई मैच में बड़े-बड़े स्कोर बनाए थे. पहले टी20 में भी 202 रन बनाने वाली टीम इंडिया इस बार 20 ओवर में सिर्फ 124 रन ही बना सकी. टीम इंडिया का टॉप ऑर्डर इस मैच में बुरी तरह फेल रहा, जिसमें मुश्किल पिच और दमदार गेंदबाजी का अहम रोल रहा. पिछले लगातार 2 टी20 मैच में शतक जमाने वाले ओपनर संजू सैमसन तीसरे मैच में इसे दोहराने में नाकाम रहे और पहले ही ओवर में 3 गेंद में खाता खोले बिना आउट हो गए.
वहीं लगातार नाकाम हो रहे अभिषेक शर्मा इस बार भी फेल हुए और आक्रामक बल्लेबाजी की उनकी जिद भारी पड़ गई. कप्तान सूर्यकुमार यादव, तिलक वर्मा और रिंकू सिंह भी इस बार कुछ नहीं कर सके और सिर्फ 45 रन तक टीम इंडिया के 4 विकेट गिर गए थे. यहां से अक्षर पटेल (27 रन, 21 गेंद) ने तेजी से कुछ रन बटोरे लेकिन उनके रन आउट होने के बाद हार्दिक पंड्या (39 रन, 45 गेंद) ने मोर्चा संभाला. हालांकि हार्दिक भी खुलकर बड़े शॉट्स नहीं लगा पाए लेकिन आखिर तक टिके रहकर उन्होंने टीम को मुकाबले लायक स्थिति में पहुंचाया.
वरुण का कहर लेकिन स्टब्स ने दिलाई जीत
साउथ अफ्रीका ने शुरुआती 2 ओवर में तो तेजी से रन बटोरे लेकिन तीसरे ओवर से उसके विकेट गिरने का सिलसिला शुरू हो गया और 44 रन तक 3 विकेट गिर गए थे. देखते ही देखते स्थिति और भी खराब हो गई, जब 66 रन तक 6 बल्लेबाज पवेलियन लौट चुके थे. इसकी वजह बने स्पिनर वरुण चक्रवर्ती, जिनकी गेंदों का साउथ अफ्रीकी बल्लेबाजों के पास कोई जवाब नहीं था. यहां तक कि हेनरिक क्लासन जैसा स्पिन का बेस्ट बल्लेबाज नहीं टिक सका, जबकि डेविड मिलर तो पहली गेंद पर बोल्ड हो गए. इन 6 में से 5 विकेट अकेले वरुण ही ले गए थे, जो उनके करियर का सबसे अच्छा प्रदर्शन था.
फिर 86 के स्कोर पर साउथ अफ्रीका ने 7वां विकेट भी गंवा दिया और टीम इंडिया वापसी की स्थिति में दिखी. साउथ अफ्रीका को अब 26 गेंदों में 41 रन चाहिए थे जबकि सिर्फ 3 विकेट बचे थे. लेकिन यहां पर उसके स्टार बल्लेबाज ट्रिस्टन स्टब्स (47 नाबाद, 41 गेंद) डटे हुए थे, जबकि बॉलिंग में कमाल दिखा चुके कोएत्जी ने मोर्चा संभाल लिया था. साउथ अफ्रीकी पेसर ने आते ही 17वें ओवर में छक्का जमा दिया. फिर 18वें ओवर में उन्होंने टीम इंडिया की हार तय कर दी. आवेश खान के इस ओवर में कोएत्जी (19 नाबाद, 9 गेंद) ने लगातार 2 चौके लगाते हुए कुल 12 रन बटोर लिए. फिर 19वें ओवर में स्टब्स ने 4 चौके जमाते हुए टीम को यादगार जीत तक पहुंचाया.
