वेस्टइंडीज में आज से शुरू हो रहे अंडर-19 विश्व कप (Under-19 World Cup) में भविष्य के सितारों को अपनी चमक बिखेरने का मौका मिलेगा, जबकि 4 बार की चैंपियन भारतीय क्रिकेट टीम एक बार फिर खिताब की प्रबल दावेदार होगी. कोरोना महामारी (Coronavirus) के बीच पहली बार कैरेबियाई सरजमी पर हो रहे टूर्नामेंट में 16 टीमों को चार समूहों में बांटा गया है. भारत को ग्रुप बी में रखा गया है, जबकि ऑस्ट्रेलिया ग्रुप डी में है.
2 साल पहले भारत को हराकर पहली बार अंडर 19 खिताब जीतने वाला बांग्लादेश ग्रुप ए में है. 2 बार की विजेता पाकिस्तान (Pakistan) और अफगानिस्तान ग्रुप सी में है. वीजा संबंधी मसलों के कारण अफगानिस्तान टीम देर से यहां पहुंची है और अभ्यास मैच खेलने से चूक गई. हर ग्रुप से शीर्ष दो टीमें क्वार्टर फाइनल में पहुंचेंगी.
पाकिस्तान और जिम्बाब्वे में कोरोना के मामले
टूर्नामेंट के बायो बबल का उल्लंघन अभी तक नहीं हुआ है, लेकिन पाकिस्तान और जिम्बाब्वे की टीमों में कोरोना संक्रमण के मामले आये हैं. न्यूजीलैंड ने अपने पृथकवास नियमों के कारण टूर्नामेंट से नाम वापिस ले लिया, जिसकी जगह स्कॉटलैंड खेल रही है. मेजबान वेस्टइंडीज का सामना पहले दिन ऑस्ट्रेलिया से होगा, जबकि स्कॉटलैंड की टक्कर श्रीलंका से होगी. भारत को पहला मैच शनिवार को साउथ अफ्रीका से गयाना में खेलना है.
खिताब के दावेदार :
भारत : रिकॉर्ड 4 बार की चैंपियन भारतीय टीम सबसे प्रबल दावेदार है, हालांकि उसके पास पिछली टीमों जैसा आत्मविश्वास नहीं दिख रहा. भारतीय टीम एशिया कप जीतकर दुबई से सीधे यहां आई है. 5 दिन के कड़े पृथकवास के बाद यश धुल की अगुआई वाली टीम ने अभ्यास मैच में ऑस्ट्रेलिया को 9 विकेट से हराया. सलामी बल्लेबाज हरनूर सिंह, दिल्ली के बल्लेबाज और कप्तान यश, शेख रशीद और तेज गेंदबाज राजवर्धन हंगरगेकर से काफी उम्मीदें होंगी. भारत के पास प्रतिभाओं की कमी नहीं है और यही वजह है कि एक खिलाड़ी को एक ही बार अंडर 19 विश्व कप खेलने का मौका मिलता है
ऑस्ट्रेलिया : 3 बार की चैंपियन ऑस्ट्रेलिया दूसरी प्रबल दावेदार टीम है. वह कम से कम 8 बार सेमीफाइनल तक जरूर पहुंची है. आखिरी बार 2010 में उसने खिताब जीता था जब टीम में मिचेल मार्श, एडम जम्पा और जोश हेजलवुड थे. इस बार हरफनमौला कूपर कोनोली टीम के कप्तान है और 2020 में उनहोंने वेस्टइंडीज के खिलाफ एक प्लेऑफ मैच में 53 गेंद में 64 रन बनाये थे.
पाकिस्तान : 5 बार फाइनल में पहुंची पाकिस्तान ने 2004 और 2006 में खिताब जीते थे, जब सरफराज अहमद, वहाब रियाज और इमाद वसीम टीम का हिस्सा थे. शाहीन शाह अफरीदी 2018 अंडर 19 विश्व कप से ही चमके थे. कासिम अकरम की कप्तानी वाली टीम के कोच पूर्व बल्लेबाज एजाज अहमद हैं.
इंग्लैंड : इंग्लैंड ने 24 साल पहले एकमात्र अंडर 19 खिताब जीता था, लेकिन 2014 में तीसरे स्थान पर रही. पिछली बार पहले दौर से भी आगे नहीं बढ़ सकी थी.
